Fiche – L’inconscient
Philosophie | NS4 – Réussite Haïti
La conscience ne dit pas tout de nous. Une grande partie de notre vie psychique reste cachée. Comprendre l’inconscient, c’est comprendre pourquoi nous ne sommes pas toujours maîtres de nous-mêmes.
Qu’est-ce que l’inconscient ?
On appelle inconscient, au sens de Freud, l’ensemble des réalités et mécanismes psychiques qui échappent à la conscience.
- Il est constitué de pulsions (innées) et de désirs refoulés (acquis).
- Ces forces agissent en nous sans que nous en ayons clairement conscience.
Ce qui échappe d’abord à la conscience
A) Les mécanismes inconscients du corps
La plupart des phénomènes qui se déroulent en nous sont inconscients :
- digestion, respiration, battements du cœur ;
- réflexes, contraction et dilatation des pupilles ;
- automatisme de certains gestes.
La conscience apparaît souvent quand il y a un problème (douleur, malaise, trouble du fonctionnement normal).
B) Inconscient et inconscience
Il faut distinguer :
- l’inconscience : état où la conscience est suspendue (sommeil profond, coma, ivresse) ;
- l’inconscient : ce qui agit en nous, même quand nous sommes bien réveillés.
Des intuitions philosophiques de l’inconscient
Bien avant Freud, des philosophes avaient déjà remarqué que nous ne savons pas tout de nous-mêmes :
- Platon : la réminiscence (l’âme sait sans savoir qu’elle sait).
- Leibniz : les « petites perceptions » qui agissent en nous sans être clairement perçues.
- Hegel : les passions dans l’histoire.
- Nietzsche : la volonté de puissance qui se cache derrière nos idéaux.
Freud radicalise cette idée : il ne s’agit plus seulement de quelques phénomènes isolés, mais d’une structure profonde de la vie psychique.
Comment peut-on parler d’un phénomène qui échappe à la conscience ?
L’inconscient n’est pas une substance visible dans le cerveau. On ne peut pas l’observer directement, mais on peut l’inférer à partir de ses effets.
- Rêves étranges ou répétitifs.
- Symptômes névrotiques (phobies, obsessions…).
- Actes manqués (oublis, lapsus, erreurs « bizarres »).
- Comportements incohérents (addictions, auto-destruction…).
Une autre façon de « penser »
L’inconscient ne fonctionne pas comme la pensée rationnelle. Sa « logique » est particulière :
- il remplace souvent le raisonnement par l’association d’images et d’idées ;
- il ignore la négation (et donc la mort) : tout semble possible ;
- il pense en images plus qu’en concepts abstraits ;
- il brouille le temps : dans les rêves, l’avant et l’après se mélangent ;
- il supprime les marqueurs logiques du discours (« mais », « donc ») et les remplace par un simple « et ».
Cette logique de l’illogique se manifeste surtout dans les rêves.
Quelle image de l’être humain ?
La découverte de l’inconscient change notre manière de voir l’homme :
- Pendant longtemps, on opposait l’âme et le corps. Aujourd’hui, on distingue aussi conscient et inconscient.
- L’inconscient apparaît comme l’autre en nous, une partie de nous-mêmes qui nous échappe.
Problème : si nos actes sont fortement influencés par des forces inconscientes, sommes-nous encore libres et responsables de ce que nous faisons ?
En même temps, l’inconscient peut aussi être vu comme une chance : il ouvre la voie à une connaissance plus profonde de soi (par l’analyse, le travail sur soi, la réflexion).